Новая часть тела получила название интерстиций. Она представляет собой сеть заполненных жидкостью канальцев, расположенных под кожей, а также в соединительной ткани пищеварительного тракта, легких, мочевой системы и окружающих эти органы мышцах.
Эта сеть работает по принципу «водопровода», транспортируя жидкость по нашему организму.
Кожа человека под микроскопом. Светло-розовый слой внизу и есть интерстиций
Ученые давно предполагали, что в теле человека есть подобная сеть микроканалов. Так, долгое время загадкой оставалось, почему яд змеиного укуса действует на людей мгновенно, если полный круг кровообращения занимает около часа.
Теперь ясно, что столь быстрому распространению токсичных веществ способствует наличие в теле «тайного хода», о существовании которого раньше не знали.
Змеиный яд распространяется не по кровеносной системе, как считали раньше, а по интерстицию
Ранее ученые предполагали, что на этом месте находятся плотные слои коллагена – одного из основных структурных элементов человеческого тела.
Причина, по которой исследователи не могли обнаружить интерстиций раньше заключается в том, что эта область не проявляется на изображениях, получаемых под микроскопом.
Дело в том, что получение изображений таких крошечных объектов, как ткани и клетки, требует проведения особой процедуры.
Ученые обрабатывают биологические образцы специальным раствором, который «подкрашивает» различные области тканей в разные цвета.
Современные электронные микроскопы позволяют увеличивать изображение в 10 тыс. раз сильнее, чем знакомые нам со школы световые микроскопы
Современные электронные микроскопы позволяют увеличивать изображение в 10 тыс. раз сильнее, чем знакомые нам со школы световые микроскопы
Таким образом под микроскопом изображение становится похожим на пирог, что делает возможным рассмотреть нужные области.
Однако такая процедура имеет существенный недостаток: во время неё происходит потеря содержащейся в клетках жидкости. А так как интерстиций как раз и состоит из жидкости, эта часть тела всякий раз «пропадала» с микроскопических изображений.
Открыть новый орган удалось при помощи недавно разработанной методики лазерного сканирования тканевых структур (pCLE).
Что касается функций нового органа, ученые предполагают, что интерстиций является частью лимфатической системы человека, участвуя в иммунном ответе на проникновение в организм возбудителей болезней.
Жидкость, скапливающаяся в интерстиции, стекает в лимфатическую систему и именно из нее образуется лимфа – главное «оружие» иммунитета человека, уничтожающее микробы и вирусы с помощью белых кровяных клеток (лейкоцитов).
Лейкоциты формируется из жидкости, скапливающейся в интерстиции
Кроме того, исследователи считают, что заполненные жидкостью пространства могут выполнять функцию своеобразных амортизаторов, защищающих ткани во время ежедневных нагрузок.