Первые годы своей жизни ребенок психологически тесно связан с мамой. Эту связь еще называют психологической пуповиной. Именно от мамы малыш получает ощущение защищенности и безопасности, которое необходимо для комфортного развития. В возрасте примерно трех лет ребенок начинает воспринимать себя отдельно от мамы — понимать, что он и мама не одно целое, — так наступает первый этап сепарации от родителей.
Становление личности ребенка начинается с первыми самостоятельными шагами, когда он принимает собственные решения, учится делать выбор, основываясь на своих ощущениях и предпочтениях. Следующий значительный виток приходится на подростковый период, когда мнение сверстников становится приоритетнее мнения родителей. И окончательный этап отделения наступает в возрасте от семнадцати до двадцати четырех лет, когда уже взрослый сын или дочь становятся полностью независимыми.